慎，小心、谨慎；慎独，“慎”其“独”者也。汉代经学大师郑玄解释为：“慎独者，慎其闭居之所为。”也就是一个人的时候，仍然按照道德原则行事。曾子“吾日三省吾身”同样具有慎独自省的含义。

清雍正年间，有个叫叶存仁的人，先后在淮阳、安徽、浙江、河南等地做官，历时30余载，毫不苟取。一次在他离任时，僚属们派船送行。然而船只却迟迟未启程，直到明月高挂才见划来一叶小舟，原来是僚属为他送来临别馈赠。为掩人耳目，特地深夜送来。他们以为叶存仁平时不收礼物，是怕被别人知晓出麻烦。而此刻夜深人静、四处无人，想必会收下。叶存仁看到这情景，叫随从备好文房四宝，即兴书诗一首，曰：“月白清风夜半时，扁舟相送故迟迟。感君情重还君赠，不为人知畏己知。”接着，将礼物“完璧归赵”了。

好一句“不为人知畏己知”，彰显出叶存仁慎独的为人风格。“若要人不知，除非己莫为。”任你多隐蔽之事，要想他人不知道，除非自己不要去做。《中庸·天命章》里有一段话，大意为：在幽暗的地方，大家不曾见到隐藏着的事端，我的心里已显著地体察到了；当细微的事情，大家不曾察觉的时候，我的心中已显现出来了；所以，君子独处的时候，要更加谨慎小心，不使不正当的欲望潜滋暗长。

省，检查自己；自省，即自我检查、反省。自省是一种心理活动的反刍与回馈，他把当局者变成了旁观者，自己把自己变成一个审视的对象，站在另一个人的立场、角度来观察自己、判断自己。

一个人是否具有自省能力对其为人很重要。自省可以改变一个人的命运和机缘，它在任何人身上都会发生效用，它所带来的不只是智慧，更是夜以继日的进取态度和前所未有的干劲。当这个人具备了自省能力，克服了自身主要缺陷，就会成为一个强大的人。

三国时期，刘备进军川西在一次设宴劳军酒酣之际，与庞统言语不和，发怒责问并驱赶庞统道：“汝言何不合道理？可速退！”夜半酒醒后，刘备想起自己所说的话，大悔、彻夜未眠。次早即请庞统谢罪曰：“昨日酒醉，言语触犯，惟吾之失，深感愧疚，请勿挂怀。”庞统谈笑自若，曰：“君主俱失，何独主公。”玄德亦大笑，君臣其乐如初。

本来，醉酒失言固然不好，但也不算什么大错，而刘备事后却一再自责，这就是他自省的结果。

孔子曰：“见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”说的是遇到品德高尚的人便要向他看齐；看见不贤的人，便要自省有没有同他类似的行为。曾子“吾日三省吾身——为人谋而不忠乎？与友交而不信乎？传不习乎？”就是说：我每天多反省自己一天做过的事，是否尽心竭力了？同朋友交往是否诚实了？老师教授的知识是否复习了？朱熹说：“自行其身，有则改之，无则加勉。”……这些圣人贤语，无不都包含有自省的含义。

人生在世，谁都有这样那样的缺点和错误，但重要的是要懂得慎独自省，懂得去改正，只有改正，才会进步。在改造生活中，我们除了要虚心听取别人的忠告、接受他人的批评外，还要三省吾身，也就是不忘慎独自省。只有这样，才能发现自己的错误与缺点，去改掉以往的恶习，不断自我完善，早日获得新生。