改革开放以来，中国依靠人口红利、环境红利实现了经济的快速崛起，GDP增长率长期保持在8%以上。2017年中国国内生产总值已超过18万亿美元，仅次于美国成为全球第二大经济体。

近几年来，受国际金融危机、出口放缓、劳动力成本上升等诸多因素的影响，中国经济增速放缓，从高速发展转为中速发展。从2014年以来的四年里，GDP增长率已回落到7%以下，可以说，中国经济如果希望继续保持高速增长，必须找到新的增长驱动力。也就是说，当人口红利、环境红利一去不复返的时候，中国社会下一个红利无疑就是互联网红利。

追溯起来，互联网最初是作为一种特殊的通信方式，主要为美国军方所需，后来逐渐演变成为拥有海量信息的信息海洋，广泛应用于社交，购物甚至生产制造领域。互联网在各个方面均推动着人类社会的进一步发展，一方面互联网通过与人类生活的融合，降低了生活成本，给人们生活带来了极大的便利；另一方面通过与产业的融合，降低了产业的运营成本，提升了产业发展潜力。通过上述融合，有效延缓了潜在经济增速在资本积累和深化过程中的下降趋势，我们将这种神奇的力量称为“互联网红利”。

对于转型期的中国经济来说，互联网“高速公路”确实是一条赖以实现超越发展，引领创新的必由之路。从必要性来看，未来的中国经济离不开技术创新、模式创新以及理念创新带来的增长驱动力；从可行性来看，中国拥有与发达国家基本同步的网络基础设施、领先的智能终端用户普及率以及发达的互联网应用产业链；从优越性来看，中国全球第二的经济规模和堪称“世界工厂”的传统制造业体量，意味着无可限量的互联网应用空间。这都是中国经济实现“弯道超车”的巨大机遇。

在“互联网+”时代，受益于完善的网络环境，普及的终端设备，巨大的用户需求等优势，中国在很多方面都超越了发达国家，互联网给人口众多，需求迫切的中国带来了弯道超车的机会，中国社会正式步入了互联网红利时代。